宮古島でアルクトゥルスを見つけた夜
宮古島の地元関係者から星空さんぽ（夜空鑑賞ツアー）に誘われ参加しました。宮古島で輝くアルクトゥルスを見つけた夜の話です。
注）トップの画像はシリウスです。
星空さんぽ（夜空鑑賞ツアー）
宮古島の地元関係者から星空さんぽ（夜空鑑賞ツアー）にご夫婦でいかがですかと以前からお誘いいただいていました。その日は「今日から3日間晴れ予報で星空がよく見えますのでいかがですか？」とご招待いただきました。
二人とも星は大好きで、キャンプ場や自宅の窓からもよく眺めているのですが、星の鑑賞ツアーに参加したことはありません。どんな感じなのだろう？とドキドキでした。
シギラベイカントリークラブ駐車場
集合場所のシギラベイカントリークラブ駐車場までは車で18分。夜の運転が得意ではないので、ナビと運転で協力しながら向かいました。昼間は何度も通った道ですが、街灯がないので真っ暗。こんな場所に観光客の人はレンタカーで向かえるのだろうか？と余計な心配をしたほどです。
でも集合場所に到着してみると、心配無用でした。多くのホテルから送迎バスが出ていて、夜中の道を数人ずつ送ってくれるようです。帰りも主催者が各ホテルに電話して数分で送迎バスがお迎えに来ていました。
最小催行２名と書かれていたので、私たち二人だけだったらどうしようと不安に思っていたけれど、集合場所には大勢の参加者がすでに集まっていました。その夜は40人近い参加で大盛況です。
満天の星空と低い雲の動き
まず驚いたのが、暗い駐車場から見える満天の星空の星の光です。全ての星が強く輝いていました。
前日は集合した後に雲に覆われてしまい、残念ながらその場で中止になったそうです。その日は低い小さな雲がすごい速さで流れていましたので、時々星が隠れるものの、すぐに満天の星空を眺めることができました。
ライトと双眼鏡
集合場所で名簿を名前を伝えて、ご挨拶とお礼を伝えたら、首にかける足元ライトと双眼鏡を一人ずつ受け取ります。
駐車場で双眼鏡のピントを合わせたり、主催者から星空の説明を受けながら参加者全員の集合を待つ感じでした。
スマート天体望遠鏡
駐車場で待っている間、スマート天体望遠鏡について説明がありました。型番の異なるスマート天体望遠鏡２台が三脚で設置されていて、参加者の前にはタブレット２台が三脚で立てられていました。
スマート天体望遠鏡というものを私は知らなかったのですが、天体望遠鏡のレンズを覗いて夜空を見るのではなく、タブレットで操作し、見たい天体や星雲を入力すると、自動的に探してタブレットに表示してくれるそうです。
スマートフォンくらいの価格で購入できますし、メルカリでも買えますよとのこと。うう！欲しい。。。。
ちなみにスマート天体望遠鏡の撮影画像と解説は、翌日参加者に送ってくださいます。鮮やかな星雲の写真や詳しい解説が送られてきました。
18番ホールの芝生へ移動
全員集合すると、ゴルフ場18番ホールの芝生へ移動します。真っ暗なので首にかける足元ライトが役立ちます。
数人ずつシートを受け取ってくださいと言われたのですが、私は一人用シートを常に持ち歩いているのですが、夫が「一緒に座らせて」と言うので2人で座ることになりました。
後でわかったのですが、皆さん大きなシートに寝転んで星空を見上げていました。私たちは二人並んで座って上を向き続けた感じです。
主催者の星空説明
まず「宮古島の海が綺麗ということは知られていますが、宮古島の星が綺麗ということは、あまり知られていないのですよ」と説明がありました。確かに私もあまり知らなかったです。
真っ暗なゴルフ場の広い夜空には、これまで見たことないような満天の星空が輝いて見えました。
その日は冬の星座が西に、春の星座が東に両方見える夜でした。西の空の冬の星座からスタートして、東の空の春の星座まで、色々な対話も交えながら楽しい説明がありました。
レーザーポインターのような光で星を指して説明してくださるので、とてもわかりやすかったです。
北斗七星の位置が低い
最後になって北斗七星についての説明があった時、「北斗七星の位置が低いと思いませんか？」と言われ「確かに！」と実感しました。
東京の北緯は約35度。宮古島の北緯は約24度。宮古島は関東に比べてかなり低い緯度にある場所です。
知識として知ってはいましたし、聞いたことはありましたが、実際にいつも眺めていた北斗七星が低い場所にあるの見ると、とても不思議な気持ちになりました。
アルクトゥルスの見つけ方
北斗七星の柄の部分から曲線で辿るとアルクトゥルスとスピカまで「春の大曲線」で見つけることができると説明がありました。ちなみにアルクトゥルス・スピカ・デネボラの三つで「春の大三角形」です。
いずれも学生時代に習った知識ではありますが、宮古島で輝く星を眺めながら聴くと「アルクトゥルスの見つけ方」がはっきりとインプットされ、私個人としては一番嬉しい説明となりました。
その日の夜は東の空にオレンジのアルクトゥルスと青いスピカが横並びで輝いていました。
龍の玉にアルクトゥルス
「試しにiPhoneで写真を撮ってみよう」と帰りの駐車場で東の空を写してみたら、不思議な写真が撮れました。
龍のような雲の玉の位置にアルクトゥルスが写っていたのです。小さくて見えにくいですが、春の大三角形（アルクトゥルス・スピカ・デネボラ）と乙女座の星々も写っています。
星座表アプリで探していた
実は私、何年も前から星座表アプリでアルクトゥルスを見つける習慣があります。結構な頻度で、1日に何度も位置を確認するようになっていました。
【参考】星座表アプリ（アプリブ）
星座表アプリを空にかざして見ると見上げた空の星が何かわかるだけでなく、見つけたい星を探すのにも便利です。
ですからアルクトゥルスの位置は、朝・昼・夜に関係なく見つける習慣になっていたのです。それは目に見えるかどうかというより位置を把握する習慣でした。
ベランダからもアルクトゥルスが見えた
星空さんぽ（夜空鑑賞ツアー）でアルクトゥルスの見つけ方を再認識した夜、「もしかしてベランダからも見えるのでは？」と思い立ったのです。
二人でベランダから東の空を眺めて見ると、アルクトゥルスが輝いているのがはっきり見えました。
試しに写真を撮ると、わかりにくいですが、左の中程にアルクトゥルス、右の小さな雲の上にスピカ、写真の上真ん中にはデネボラと、春の大三角形が写っていました。
宮古島でアルクトゥルスが身近に
宮古島の星空さんぽ（夜空鑑賞ツアー）で見たアルクトゥルスは満天の夜空の中でも大きく輝いて見えました。またベランダからも低めの位置にアルクトゥルスが見えました。
関東から引っ越してきて、以前よりアルクトゥルスが身近に輝いて見えるのは、なんだかとても「ほっとする」ような安心感が広がる経験でした。
星を頼りに舵を切っていた時代も、馴染みのある星を夜空に見つけた時は、こんなふうに心に安心感が広がったのではないかと想像した夜でした。
最後までお読みいただき
ありがとうございました。
愛と光と感謝を込めて
インナーウィッシュ
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